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第4部分（第3页）

冯子材眉角微挑，什么都没说。

方有财拍拍肚皮，对冯子材这等在广西所有文武大员联手排挤下仍能活得潇洒自在的人精而言，话说到这个份儿上已然足够，余下的，该做什么，如何做，人家心中比你更清楚。

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一个月后，广州，两广总督府。

广西左江道台周星誉正在书房中小心翼翼陈述，他的对面坐着洋务派大臣、两广总督张树声。一个月前，周星誉一接到梁平章带来的刘永福返乡省墓的消息，就立刻意识到了事态的严重性——刘永福作为越南重臣，却在法国人酝酿大举进犯北圻的紧要关头从前线告假返乡，这当中定然别有隐情。周星誉并没有轻举妄动，一边派人暗中关照刘永福一行，一边派刘永福的故交、守备谢润前去了解其归国的真实意图；然而当时刘永福已前往上思，周星誉便改派宣化典史王敬邦前去上思面见刘永福。

王敬邦与刘永福相处得甚为融洽，不仅从刘永福处得悉越南及法军近况，还了解到黑旗军在北圻的艰难处境，同时证实了刘永福欲请清军与黑旗军、越军一同抗法的真实想法。

听完周星誉的讲述，张树声放下手中的茶杯，道：“你如何看刘永福此人？”

周星誉遂将王敬邦描述的刘永福原原本本的复述了一遍：“刘永福为人气豪志锐，精悍绝伦，久在戎行，练于兵事。论及法人寻衅，词色愤然，但恃勇少谋，视敌太轻，恐乏坚忍之力。其幕客诸人均无远谋，左右尚未得人，大敌当前，似未能独当一面。又该国经政，寓兵于农，素不训练，以御外洋节制之师，亦恐不敌。”

张树声干笑几声，道：“这便是你手下干吏探访到的刘永福？”

“卑职愚钝。”周星誉已是冷汗涔涔。

张树声淡淡道：“恐乏坚忍之力，未能独当一面——若刘永福真是这样的人，十几年前就被冯子材剿灭了！你来说说，刘永福这次返乡省墓，对朝廷来说是祸是福啊？”

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第2章　请缨入越　　天涯南北存豪气（3）

“卑职愚钝，不敢妄言！”周星誉连连道。

“又是卑职愚钝！”张树声一把抓起茶杯，狠狠朝地上摔去。茶水飞溅，周星誉慌忙拜倒，没想到官场上百试不爽的“保命四字诀”竟然也会触怒顶头上司。

张树声狠狠瞪了周星誉一眼，道：“你愚钝他愚钝，法国人打来了谁来出谋划策谁来领兵打仗？刘永福这次返乡省墓看似简单，实则牵扯众多——朝廷的态度，边军的态度，越南的态度，甚至法国人的反应，触一发而动全身，稍有不慎便会满盘皆错——起来！”

周星誉战战兢兢的站了起来，大气不敢出一口，背心早已湿透。

张树声的神情缓和了些，道：“说说你对刘永福的看法。”

周星誉吸了口气，鼓足勇气道：“刘永福沙场半生，若论统兵打仗，湖广云贵之地，除冯子材冯老将军外，只怕无人可出其右。”

张树声点头道：“是实话，继续说。”

周星誉又道：“刘永福虽是悍将，终究不识一字，眼界谋略，稍逊一筹。然而不识字未必没有见识，他能想到向大清求援，可见眼光还是有的；况且他本就是大清子民，麾下三千黑旗军也多半两广子弟，依卑职看，刘永福此次返乡，是在向朝廷表示归国效命之心。”

“刘永福想回来，只怕也非易事啊！”张树声摇头叹道。

话题已开，周星誉便不再顾虑其他，道：“大人是说曾纪泽曾大人在法国斡旋之事？”

张树声点点头，道：“曾大人致函总理衙门，力主应以强硬态度应对法国，朝廷也已下旨命直隶总督李鸿章，两江总督左宗棠、刘坤一，云贵总督刘长佑及两广云贵各路巡抚就此事专折复奏。越南这趟混水，就算刘永福不搅进来，我大清也难独善其身啊！”

周星誉顿时明白方才张树声为何会突然发火：朝廷下旨专折复奏，其实就是要看看各路疆臣对越南的态度，这几年来朝廷对洋人的态度忽软忽硬，湘淮两系又是各立山头，朝廷立场不明，大臣便只能慎之又慎，一道折子、一个表态，左右的不仅是整个大清国对越南问题的政策，更会影响到这些封疆大吏的前途命运。在整件事中，刘永福充当的不过是一个小小的导火索，而朝廷对黑旗军的态度，很可能将成为对越问题的一个缩影。

“不知各位大人对此事又做何评断？”周星誉小心翼翼的问道。

张树声道：“朝廷专折复奏的旨意一下，李鸿章李大人第一个站出来表态，主张置身法越矛盾之外，无