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第52部分（第3页）

这一带皆是平阳、荒野、稻田、湖沼密布，小径左盘右折，四通八达，白天看地势与晚间完全不同，既没有山可以辨认，凭天上的星宿只能估计概略的方向，不迷路才是怪事奇迹哩！

到了一座大湖旁，江百里说：“咱们歇歇，找村落问路。”

赵奎却不同意，说：“不行，不能歇脚。这一带可能有洞庭水贼的旱窝子，咱们避开村镇唯恐不及，还敢去问路？半夜三更、说不定反被人当贼赶呢。咱们只要往南走，便不会错得太远，能走就走，愈远愈安全。”

怎能一直往南走？小径时而南，时而西，或者折向东，总不能飞越池塘，又不能涉稻田而过，只能顺路走，万一因超越而丢失道路，那就更糟了。

五更初，他们都有点累了。估计已走了六七十里，按理早该到了县城啦！

前在传来了犬吠声，村庄在望。

赵奎吁出一口长气，在一排白杨树下上步说：“好了，在这里等天亮。即使恶贼们知道咱们向县城逃，也追不上咱们了。”

江百里解下印珮，关心地问：“印老弟，创口怎样了，有何感觉？”

印珮倚树歇息，笑道：“很好，毫无变化。江爷，谢谢你们。”

江百里坐下苦笑道：“不必客气，咱们还没谢你呢。我又误了大事，竟然迷了路，好好一件事，却被我弄糟了。”

赵奎叹口气，摇头道：“这不怪你，任何人也会迷路，在这种情势下，摸得清方向已经是不错了。”

左婷扶印珮坐好，柔声间：“印爷，要不要换药？”

她带了药囊，这是她唯一带在身边的物品。

“也好，劳驾你了。”他感激地说。

疲劳过度，躺下来就睡着了。

大刚亮，印珮便被一阵犬吠声所惊醒。

小鸟在枝头欢唱，好一个大晴天。

左婷偎在他身旁，睡得正香甜，满脸倦容，花容消瘦，脸庞往昔红润的光泽已不复见，显得苍白毫无血色，眼角出现了皱纹，眼眶内陷，像是脱胎换骨换了一个人。

注视着姑娘的脸庞，他深深叹息，自语道：“姑娘，苦了你了，这是一场噩梦，还不知你能否从噩梦中清醒过来哪！”

他伸手轻抚姑娘的脸颊，无限怜惜地长叹一声。

蓦地，他感到心潮一阵汹涌。

他汗毛直竖，激伶伶打一冷战。

举头向南望，里外的村庄在朝霞下闪闪生光。犬吠声急骤，一行人影正走出村口。

那些闪光，是护心镜与刀鞘刀把映日的反光。

他心中一紧，暗叫不妙。

贼与强盗有别。贼作案偷偷摸摸，强盗则明火执仗打家劫舍。

洞庭湖的湖寇，已有千余年历史，各朝代的官吏，对这些源远流长、声势浩大的湖寇极为头痛。

水上争锋，弓箭为先，湖匪们对箭颇怀戒心，因此有些人在胸日佩上一块铁和铜制成的圆板或方板，称为掩心甲或护心镜，用来防箭颇为有效。

只消一看这些奇形怪状、方圆大小不同的护心镜，便知碰上湖寇了，而且这批湖寇正在行劫中。

他轻推姑娘的肩膀，低叫道：“左姑娘，醒醒。”

左婷一惊，挺身叫：“什么？你……”

“你看。”他向村庄一指。

左婷大惊，一蹦而起，急推不远处沉沉大睡的赵奎，惶然叫：“赵叔，不好了……”

赵奎惊醒，猛地抓住了身旁的单刀。

印珮挺身而起，说：“赵爷，湖寇在打劫村庄。”

江百里也醒了，注视片刻悚然道：“不对，湖寇不会远离洞庭百里外打劫，这里是湖寇的旱窝子，他们正在出窝。”

共出来三十六名之多，鱼贯北行。

“咱们快躲起来。”赵奎叫。