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第1部分（第3页）

他边吃饭边与大娘唠嗑，好奇地问道：“刚才过去的两个骑马挎枪的，他们是干啥的？”孙大娘道：“那是打前站的探子，待会儿大队胡子就该进街了，家家又要倒霉了。”

张作霖：“咋的？这儿的胡子挨家抢？”孙大娘叹气道：“都不用挨家抢，有钱有势的大户把胡子接进街，跟胡子讲好多少过路钱，这钱由全镇各家摊，买卖多的多摊。我们这小户人家回回少说也得摊一吊钱，谁家不给就带胡子到谁家去抢东西。”

张作霖扒完一碗饭，呆呆地想一会，又问：“这过路钱要是跟胡子讲不好哪？再说，抢也是抢大户才有玩意儿可抢啊。”

孙大娘道：“是啊，要不大户咋乐意接胡子啊。有的胡子也祸害穷人家，说了归齐，穷人日子不好过啊。”

张作霖道：“对呀！穷就真没法儿活啊！”

孙大娘摇摇头：“哎呀！这过路钱咋整呢。”

张作霖正琢磨这件事时，街上传来人马走动声。张、孙两人爬窗张望。

只见这会儿大街上出现了20多个土匪——10来个骑马的，其余步行，多数执火铳和大刀，有个土匪肩挎毛瑟步枪，骑枣红马。这是张作霖第一次看到毛瑟步枪，注目了好一会儿，转过头，问孙大娘：“这个是海沙子？”

孙大娘道：“是他，说是可邪乎啦！枪打得准，一枪能打下天上3只鸟。”

张作霖和孙大娘两人说话的这会儿，高坎镇街上“聚发合”当铺门前拴着土匪的10来匹马，20几个土匪在门前有的端枪巡视，有的坐地休息。

当铺客厅里海沙子正和当地两大财主于二和于六谈判过路钱。当铺账房先生拿账本陪着。

于二道：“大当家的上回来高坎，是在正月十六吧？啊？六弟？是吧？正月十六，今个是五月初三，3个多月，日子不长，挺快啊？”

于六看着海沙子的脸色不见阴阳，嚅嚅道：“是有点快了。”

海沙子捧起茶杯，呵呵大笑，道：“河东这地界，是我海沙子的，咋的？我到哪疙瘩还叫你给我定日子啊？”

于二道：“这么唠嗑就唠散了。这高坎镇只要我于二在，你老啥时来都中。只是这天数少点，这过路钱……”

海沙子放下手中茶杯：“还是老规矩，天数少，可我弟兄多了，钱少了分不过来非闹事不可！”

于二咬了咬牙：“那……六弟，就照老规矩？”

于六作难道：“我那家当铺，叫你挤兑黄了，我现在是一家买卖也没了。我得少摊点了。”

于二道：“可这高坎镇顶数你的地多啊，这常言说得好哇，当官的钱一溜烟，买卖钱怕算盘，这庄稼钱是万万年，你挣钱是最坐实了。”

于六道：“再坐实一年只长一茬庄稼，常言也说，好汉不挣有数的钱，我没法跟二哥你比。”

海沙子不耐烦了，拍了一下桌子，道：“可你于六爷娶了个如花似玉的小媳妇，岁数比你闺女还小吧？老夫少妻，你可得看住了！别叫我那帮弟兄给拐跑了！哈……我说于二爷，麻溜点儿中不？等天黑了；我这帮弟兄要闹出事来；我可管不了。”

于二连声道：“这就办，这就办。”他叫过账房先生，低头吩咐：“叫更官上街敲锣，通告全镇，天黑前要把钱交齐了。”　孙大娘翻箱倒柜，哭丧着脸到处找钱，耳边听到街上传来锣声和更官的喊声，脸色发白。

更官清着嗓子喊道：“各家都到当铺交过路钱了！交钱免祸啊！别等天黑了！”喊完一句，便重重地敲一下锣。　　　孙大娘咬了咬牙，从衣箱里头提出一件棉衣，只是到底舍不得，提在眼前放不下。张作霖道：“大娘，你老把棉袄交了，天冷了穿啥？”

孙大娘道：“过哪河脱哪鞋了。我儿子出外干活去了。他是石匠，挣回钱了再做，挣不着钱再说。这棉袄还没上过身哪，说不定还当不了一吊钱哪，一到这时候，老于家当铺就压价。”

张作霖趁孙大娘包棉袄时，拿起饭桌上一个用锔子锔过的饭碗，使劲摔在地上。

张作霖道：“哎呀！我想把桌子拣了，把碗给打了，这咋整？”说着这话，一边忙蹲下拣了一把小碎碗碴子，塞在大衣里头。

孙大娘道：“那是个破碗，你拣那破碗碴子干啥？我得赶紧去，别把红胡子招家来，你在炕上倒一会儿，今个不想走就住下。”

张作霖道：“我跟你老去看看热闹。”

孙大娘脸上露出慈爱的目光，点了点头：“看看中，可别瞎嘞嘞啊。”

高坎镇“聚发合”当铺门前交钱的人已排成队，账房先生拿名册记录。百姓们有交银钱首饰的，也有拿衣物的，还有拿锡蜡台、铜盆、鸡、猪……

海沙子和于二、于六站在门前观看。

海沙子道：“于二爷，你瞧瞧，我给你带来的生意多兴旺啊！”

于二道：“这场面再大，我也赚不着，顶多少搭点。”

于六侧目，鼻尖轻轻地“哼”了一声。

孙大娘排上队，张作霖跟在她后头。突然，张作霖走到海沙子的坐骑枣红马前，围着马转圈看。

土匪二当家的端枪过来朝张作霖喊道：“你干啥？躲?