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第628部分（第1页）

当然，关键就是在什么时候转向。

不能太早，不然会被追击的潜艇现。也不能太迟，不然会遭到炮击。

按照弗伦奇的安排，要等到驱逐舰在后方建立起了反潜网之后，并且确认中国潜艇没有继续追击，才能让舰队转向。

所幸的是，十二艘反潜驱逐舰在六点半就赶了过来。

反潜作战立即开始，情形也让弗伦奇大吃一惊，在美军舰队后方，竟然有十多艘、也许有二十艘中国潜艇，而且这些潜艇的航都达到了三十五节，正在全追击。所幸的是，反潜驱逐舰及时到位，并且立即起了攻击。为了增强反潜力量，弗伦奇在第一时间出动了固定翼反潜巡逻机。

由此产生的结果就是，在七点之前，至少有五艘潜艇被美军击沉。

这个时候，北面的战斗也再次打响了。

追上了六艘航不到二十节的美军航母之后，在倾斜旋转翼飞机的引导下，南下的侦察编队再次开火。

这次，使用的是普通炮弹。

之前的战斗已经证明，增程炮弹的威力确实是个大问题。

在第二次迪戈加西亚海战中，大口径电磁炮炮弹能够砸穿航母的数层甲板，而在这场战斗中，增程炮弹只能击穿航母的飞行甲板，大部分炮弹在机库内爆炸，只有少数炮弹幸运的击穿了机库甲板。也就是说，六艘美军航母的动力系统并没受到严重损坏，只是为了控制火势才不得不减。

显然，降低了弹丸质量的增程炮弹在对付大型战舰时，确实有点力不从心。

随着距离缩短，大口径电磁炮的威力再次得到证实。

在持续十五分钟的炮击中，侦察编队的四艘大型综合战舰总共投掷了一万多枚炮弹，对六艘美军航母与六艘反潜驱逐舰进行了致命打击，还顺带击沉了三艘即将沉没的巡洋舰，结束了炮战。

这场战斗，也让南下的侦察编队耗光了战斗力。

炮战结束的时候，四艘大型综合战舰剩下的大口径电磁炮炮弹不到两千枚，而且为了引导炮击，损失了近二十架倾斜旋转翼飞机。

当时，弗伦奇的舰队就在一百多公里外，而美军舰队的防空区域为三百五十公里。

也就是说，前去引导炮击的倾斜旋转翼飞机将进入美军舰队的防空区域，不可避免的遭到美军战斗机拦截。

有趣的是，牧浩洋没有在这个时候出动战斗机掩护侦察编队。

根据战后披露的资料，当时牧浩洋正在考虑是否起空中打击，因此对舰载战斗机的应用比较保守。牧浩洋还有另外一个选择，让舰载战斗机执行“武装侦察”任务，负责监视与跟踪美军舰队，然后让侦察编队攻击美军舰队。不管是哪种选择，在七点过的时候，牧浩洋都来不及出动舰载战斗机。

七点四十五分，弗伦奇命令舰队转向。

此时，他已经知道滞后的六艘航母遭到攻击，丧失了生还的希望，而且后方的反潜作战已经开始。

考虑到侦察编队正在高逼近，弗伦奇别无选择。

美军舰队没有直接南下，而是向东南方向航行，航向大概为一百三十度，目的地是卡平阿马朗伊环礁。按照弗伦奇的设想，在脱离了接触之后，再向东航行，从赤道南面前往吉尔伯特群岛，再返回珍珠港。

这个决定，起到了至关重要的作用。

当时，牧浩洋认为美军舰队要么向南、要么向东，因此在战术安排上，南面的侦察编队继续南下，东面的侦察编队则向东南航行。虽然从理论上讲，只要有足够的时间，东面的侦察编队就能追上美军舰队，但是实际上两支舰队的距离在一千七百公里以上，只要美军舰队在二十个小时内再次转向，就能避开从西北方向逼近的侦察编队。到时候，就算牧浩洋现美军舰队已经提前转向，也来不及在茫茫大海上展开全面搜索了。当然，牧浩洋还有可能做出错误判断，即美军舰队不会返回珍珠港，而是去了澳大利亚，也就有可能在错误的方向上展开搜索。

只是，这些事情都没有生。

弗伦奇得考虑来自海面下的威胁，牧浩洋也有同样的顾虑，而且中国舰队受到的潜艇威胁并不小。

别忘了，美军舰队里至少有十八艘攻击核潜艇。

根据战后披露的资料，当时只有八艘攻击核潜艇随同弗伦奇撤退，其中六艘在前方进行反潜警戒，两艘在后方对付追击的中国潜艇。另外十艘潜艇全部在战场上活动，至少有八艘潜艇在向主力编队逼近。

更要命的是，主力编队里只有八艘反潜战舰，还有两艘遭到轰炸。