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第23章 繁华与苍凉（第2页）

红叶随着人流缓缓走进药王庙。只见庙宇内，烛光闪烁，映照得神像更加威严慈祥。人们排着长队，依次向药王像献上香烛和供品。红叶在一旁驻足片刻，静静地感受着这份宁静与祥和。

在这喧闹与宁静交织的氛围中，红叶仿佛看到了千百年来人们对健康和平安的不懈追求，也看到了中医药文化在这片土地上的深厚根基和传承发展。

一位年长的药商在药王像前虔诚地叩头，嘴里念念有词：“药王保佑，今年的药材能有个好收成，让更多的病人能用上良药。”他起身之后，眼中闪烁着坚定的光芒。

旁边一位年轻的药商则双手合十，默默祈祷：“愿我能在医药行业有所建树，将药王的医术和精神发扬光大。”

红叶深受触动，他明白，这不仅仅是一场简单的祭祀活动，更是人们对生命的尊重和对美好生活的向往。在这药王祭日的热闹场景中，红叶感受到了共城人民对中医药的热爱和对传统的坚守。

说起共城的来源，那要追溯到周朝时期。据说，共城是西周时期共国的都城。当时，共国的国君在此建立了这座城池，经过数百年的发展，共城逐渐成为了一个重要的政治、经济和文化中心。

在历史的长河中，共城见证了无数的兴衰荣辱。战争的烽火曾多次燃烧到这里，但共城的人民始终坚守着这片土地，传承着古老的文化和传统。

红叶漫步在共城的街道上，感受着这座古城的独特韵味。街道两旁的店铺早早地开了门，吆喝声此起彼伏。传统的手工艺品、特色的美食，让红叶目不暇接。

他走进一家茶馆，要了一杯茶，在靠窗的位置坐下。茶馆里热闹非凡，人们三五成群，或高谈阔论，或低声细语。红叶静静地听着周围的人们讲述着共城的故事。

一位老者说道：“这共城啊，曾经出过不少英雄豪杰。他们为了保卫家园，不惜牺牲自己的生命。”

另一位年轻人接着说：“是啊，而且共城的文化传承从未间断。诗词歌赋、书法绘画，在这里都有着深厚的根基。”

这时，旁边一桌的谈话引起了红叶的注意。一人说道：“今年的药材比往年要贵好多啊！”

另一人忙问：“为什么呀？”

先开口的那人压低声音说：“还不是因为老爷顶的土匪和县太爷勾结。那些药材下不了山，供应少了，价格自然就涨起来了。”

红叶心中一紧，继续听他们说下去。

原来，这县太爷名叫刘超能，本是个落魄的书生。他出生于一个贫寒的家庭，自幼便胸怀大志，渴望通过读书考取功名，改变自己和家族的命运。然而，他虽有几分才华，却在科举之路上屡屡受挫，心灰意冷之下，渐渐迷失了自己的初心。

为了谋得一官半职，刘超能不惜入赘当地地主家，而地主家的闺女又丑又老还是个小儿麻痹症。老丈人为了他四处打点关系，巴结权贵，用尽各种阴谋诡计。终于，成功获得了这共城县太爷的职位。

上任之初，百姓们对他还抱有一丝期待，希望他能为共城带来一些改变。但很快，他们就发现自己大错特错了。刘超能不仅没有为百姓谋福祉，反而将手中的权力视为满足私欲的工具。

他巧立名目，增加各种赋税，使得百姓们的生活负担日益沉重。原本就不富裕的家庭，因为他的横征暴敛，变得更加贫困。许多百姓为了交税，不得不卖掉家中仅有的田地和房产，甚至有人被迫卖儿卖女。

不仅如此，刘超能还肆意搜刮民脂民膏。他纵容手下的官吏贪污受贿，对百姓的疾苦视而不见。但凡有百姓稍有反抗，便会遭到严厉的打压和惩罚。一时间，共城民不聊生，怨声载道。

更为可恶的是，刘超能为了巩固自己的地位和获取更多的财富，竟然与老爷顶的土匪勾结。他为土匪提供情报和庇护，让他们在共城周边肆意抢掠。而土匪则将抢来的财物分给他一部分，双方狼狈为奸，为非作歹。

在刘超能的统治下，共城的治安状况急剧恶化。土匪们经常下山骚扰百姓，抢夺财物，甚至杀人放火。百姓们生活在恐惧之中，白天不敢出门劳作，夜晚不敢安心入睡。

曾经繁荣的共城，如今变得一片萧条。商铺纷纷关门，农田荒芜，百姓们流离失所。而刘超能却对此毫不在意，依旧过着奢华糜烂的生活。他在县衙内大兴土木，修建豪华的府邸，还从外地买来众多美女，供自己享乐。

刘超能的所作所为，已经引起了百姓们的极大愤怒。但由于他的势力强大，百姓们只能忍气吞声，默默祈祷着有一天能有一位英雄出现，拯救他们于水火之中。

而那老爷顶的土匪头子叫张屠户，原本是个屠夫。他身材魁梧，满脸横肉，一双眼睛总是透着凶狠的光。在未成为土匪之前，他在集市上以卖肉为生。

张屠户脾气暴躁，为人粗鲁，平日里就经常因为一些小事与顾客或者同行发生争吵。有一次，他与一位前来买肉的顾客因为价格问题起了争执。那顾客只是觉得他的肉价偏高，想要讲讲价，可张屠户却认为这是对他的侮辱，二话不说就破口大骂。顾客也不甘示弱，回敬了几句。

这下可彻底激怒了张屠户，他操起案板上的屠刀，朝着顾客就砍了过去。那顾客躲闪不及，当场就被砍倒在地，血流如注，没一会儿就断了气。