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第11部分（第2页）

“就是挂长途电话或拍电报给大哥，也不管用，远水不能救近火。是有这句话的，是不是？”

“是。”我叹气。

“好不好再通知姻伯母来一趟？”耀晖一副很认真的样子，还蹩着双眉说话。

“令她老人家担挂，我又不愿意。”真的左右为难。

“其实，我相信姻伯母要是来了，还是向你讲那几句耳熟能详的话。”

“什么话了？”我一时间也记不起来。

耀晖煞有介事地故意拖沉声音，学着母亲讲话的模样，说：

“姻伯母不总是说：

‘心如，最紧要是为自己着想，争不来的事不争，要争也得对自己有实际利益才好。’”他这么一说，真逗得我轻松了。

“好，耀晖，让我想想如何去争。”

是一言惊醒梦中人，我心上于是先有了个底。

翌日，吃过了早点，我便抖擞精神，走过三姨奶奶的一房去拜访。

三姨奶奶正跟二姨奶奶聊天，看到我，便说：

“稀客呢！”

我笑，点头请了安，便也不客气地坐下来，打算跟她们好好地谈。

碰巧这两个女人也在一起，更方便。于是说：

“我有事要来请教两位奶奶。”

“自己人别说客套话，有什么事你只管讲，反正我们这段时间有空，麻将搭子还没有来。”

“是关于家用方面的事，恕我直言不讳，这些日子来，我把家务接过来管，发觉这头家不易当，支出的数目极大，到近月，实不相瞒，已有入不敷支的情况出现。”

三姨奶奶冷冷地答：

“大嫂，你不是认真的吧？金家也会入不敷支？”

“坐食会山崩，这是常情常理。”

“金家这座山不小呢。”二姨奶奶说。

“拿金家做靠山的人丁也不稀薄，想你明白。”

“大嫂的意思不妨直说，是来提出问题，抑或指责？”三姨奶奶瞪一瞪眼，这样说了。

其实是做贼心虚的表示。

我从容地答：

“来跟你们商量如何善后。事实摆在目前，九叔的租务有很大收账的困难，绸缎店生意衰落，我们家的花费几倍于前，这些都是有账可核查的。”

“哎呀，你的主意是要我们也来省吃俭用，是不是？嘴上没有提出谴责说话，听语气都听出来了，大嫂，我们是行桥多过你走路的人，会不清楚你意欲如何？”二姨奶奶的脸色忽青忽红，煞是热闹。

我先没有回答，静观其变，再作道理。

二姨奶奶是分明的还要争辩下去，倒是三姨奶奶比她眉精眼企，看我并不即时反应，可要把我催逼一下，说：

“那么，大嫂你又有何高见？”

“善后的方法不外乎循两条路径走，其一是开源，其二是节流。”我答。

“如何开源？又如何节流了？”

“都要群策群力。先谈节流吧，我看哪一房的用度都有个规矩规限才对，不应有谁有权予取予携。”

我的这个建议无疑是对她们很具挑战性的。

二姨奶奶忍无可忍似的吊高了嗓门对我说：