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第50部分（第2页）

皇太极沉吟道：“范章京，你先写一封议和的书信，我再与三大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰商议后再定。”

宁远已然平静，袁崇焕便将巡抚衙门改作督师行辕，召齐十四大营的将领，思谋拓地复辽。谁料锦州、蓟镇相继欠饷兵变，袁崇焕大惊，暗自忖道：若后金来攻，锦州、蓟镇如何守得住？一时忧心如焚，火速派人持着令旗前往两城宣谕皇上恩旨，告知祖大寿、赵率教，务要安抚平息。又亲笔写了请饷的疏本，八百里快马加急发出。正在担忧锦州、蓟镇的军情，校尉来报：“后金遣使者议和。”

袁崇焕笑道：“观我动静来了。”传令放入城来。不多时，从辕门外进来两个垂着大辫子的满人，穿过辕门与大堂之间的一道二门，见二门内的石铺甬路两旁站着两行佩刀的甲士，倒也并不畏惧，迈步进了白虎堂。

袁崇焕见是上次议和传书的旧人，问道：“方吉纳、温塔石，你们汗王还好么？”

二人施礼呈上书信，回道：“我大金汗王康健如昔。”

袁崇焕道：“宁远也是坚固如昔，我倒是怕他不来攻呢！”

方吉纳拱手道：“袁大人，我二人奉命议和，不知战事。”

袁崇焕道：“当年你们老汗王努尔哈赤病逝，我曾派都司傅有爵、田成与李喇嘛等人前去吊唁，得观后金兵军容之盛，今日你们既来，也应有所回报，看看城头的火炮，回去也好有个交代。”命黄又光带二人下去，又将书信反复看了，自语道：“皇太极要攻打察哈尔了么？”

谢尚政道：“卑职担忧后金乘我兵变来攻，他若西进用兵，宁远倒是暂可无忧了。”

袁崇焕捋须道：“咱们担心他攻，他又何尝不怕咱们攻他！他西去征讨察哈尔，正可乘机捣他巢穴，真是千载难逢的时机呀！可惜粮饷不足，锦州、蓟镇情势尚不知如何结局，实在难以为战，眼见皇太极从容西进，教人如何心甘！”

谢尚政见他面上隐现郁愤之色，劝慰道：“据探马报说，后金一个月前既有征讨察哈尔之意，不知为什么迟迟没有动兵。或许是皇太极佯攻察哈尔，暗设埋伏，诱我进兵，野地浪战，凭其马快箭利，与我一决高下。”

袁崇焕沉思片刻，说道：“我想皇太极迟迟未动，是因天气炎热不宜用兵。如今天气渐已转凉，却听说我又回到了宁远，有所顾忌，才迟疑难决。允仁，当年的那个李喇嘛可还在？”

“要用他探后金虚实么？”

袁崇焕摆手道：“他哪里探得出什么虚实！只会阐扬佛教，向往化干戈为玉帛，都是些虚妄不实之词，皇太极岂是如此好糊弄的？”

“那他此去岂非多此一举？”

“不会，他若去了，皇太极才会不再时刻想着宁远城。”

谢尚政半信半疑道：“李喇嘛果有如此的神通？”

袁崇焕道：“皇太极征讨察哈尔之意已久，以前是众寡悬殊，没有必胜的把握，不敢轻举妄动。如今他与蒙古科尔沁各部会盟，兵力更非以前可比，不料此时我却回到宁远，他担心我乘他西行收复失地，顾此失彼，做了赔本的生意。我如遣人款和，皇太极便知我无意出兵。若不遣使者，皇太极必时刻防备着宁远，西征之意不决，一旦侦知锦州、蓟镇两城兵变，乘乱来攻，此事甚为棘手。”

“何必遣李喇嘛出使呢？”

袁崇焕苦笑道：“迫于无奈，为教那些言官们不再借口搬弄是非。天启皇爷时，魏忠贤等人不知款和乃是权宜之计，责我通敌。如今新主登基不久，尚无款和的旨意，不得不遣方外之人，以免授人以柄，予人口实。”

谢尚政心下豁然，转言道：“前次款和不成，那李喇嘛暗生悔意，明言跳出三界，躲在一间破庙里不再出来，倒也真是痴心的人。”

袁崇焕笑道：“痴和尚，竟不怕犯了嗔戒呢！走，带我去见他。”

宁远南城有一处梵刹，名为灵山禅寺，原本是座颇有规模的庙宇，梵呗声声，香烟缭绕，长年住着僧人。自万历年间，辽东战乱不止，僧人们都南逃入关，香火日渐衰落，年久失修，早已破败不堪，正殿坍塌，神像毁坏，偌大的庙宇只剩下东边的一间偏殿，殿前一株高大虬曲的古松，张开树冠好似无边的伞盖将半个偏殿罩住，竟也有几分出尘离世的气象。袁崇焕带了谢尚政、韩润昌二人便服而来，才到树下，便听到殿内鼾声如雷，谢尚政笑道：“人倒是还在。”

三人轻步进殿，但见蛛网结丝，尘土遍地，四面的墙壁上多有雨水冲刷的痕迹，殿中空空如也，并无什么佛陀世尊的金身法相，居中铺着一张破烂的草席，一个黑胖的和尚在上面仰卧酣睡，身上一口钟的僧袍半披半遮，赤足穿一双破旧的僧鞋，身边放个黑瓷大钵。谢尚政上前要将他摇醒，袁崇焕伸手拦道：“他若知我来自会醒的，何必要人来唤？”

谢尚政、韩润昌正觉心疑，却见那和尚翻了一下身，口中喃喃道：“阿弥陀佛，听此言语大有禅意，极似我佛门中人。”说着睁眼坐起，合掌道：“三位施主远来，老衲未能出迎，失礼了。”

“岂敢，不告而入，叨扰大师清修了。”袁崇焕含笑施礼。谢尚政、韩润昌二人都是武举出身，见这老僧竟似身怀地听之术的绝技，闻音知人，心下骇然，当下不敢大意，手按剑柄，护在袁崇焕左右。

“故人来访，何谈叨扰？”那老僧斜眼微睨，见谢尚政、韩润昌二人满脸戒备之色，微笑道：“两位勿疑，老衲在扎什伦布寺出家之前，每日清晨既起来磕着三步等身长的头到寺礼佛，路上人多，害怕卧地时被别人撞到，便用耳朵细听，练就了这般地听的本领。老衲一生参研佛理，武功未曾究心，甚是不济，只会些粗浅的防身功夫。”

袁崇焕道：“出家人不打诳语，大师是方外高僧，哪里会稀罕那些杀人斗狠的本事。你们且退下，我与大师细谈。”

老僧垂眉道：“和老衲谈何用，不如和该谈的人谈。”

袁崇焕见他一语道破玄机，也不遮掩，回道：“与大师谈了才可与那人谈。”

老僧挪一下身子，让出些草席道：“若你俩都坐得这草席，有什么谈不得的？何劳他人？”

“大师还为上次远赴盛京的旧事耿耿于怀？”

“前尘往事，老衲记不得了。”

“那如何放言不再沾惹红尘？”

“见得红尘众生相，却救不得，奈何？今日和谈，明日攻城略地，杀人盈野，涂炭生灵，若难放下屠刀，何必费神地装什么和谈的样子。”

袁崇焕见他低眉顺目，一副悲天悯人的模