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第13部分（第3页）

“贝蒂，白天你告诉他那件事了吗？”

“是的，但他不答应。他说志愿队不要已婚的人。如果这样，他会被开除。”　贝蒂哭泣着说。

“先生们，别来无恙。”科尔夫人转过身，对着树林喊道。

伯特和霍华德听见科尔夫人的话，脸羞得通红，狠不能有个缝隙钻进去。他们两人刚要走出树林，却看见加拉格尔和一个人从树林的另一边走了出来。

“天气真好，不是吗？夫人。”加拉格尔尴尬地说。

“是啊，就是有点炎热。”另一个人说。

作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。

希望朋友们能够批评指正，并投票支持，予以推荐！在此为花费宝贵时间阅读此书的读者和编辑表示深深感谢！

第十章（１）　在仰光

经过五个星期艰难的海上旅行，　9月1日，他们抵达了缅甸首都仰光。队员们情绪低落，身心疲惫，已经临近崩溃的边缘。已经再也没有开始时的豪情和美妙幻想。吸引他们东方的神秘情调在心中也渐渐枯萎，只剩下彷徨，焦虑和对未知未来的恐惧。

但伯特、特克斯和雷克托还是十分兴奋，尤其是雷克托，他终于踏上了他梦想中的国度――缅甸。一路上，他把吉卜林那首《曼德勒》已经背诵了无数次，现在却默默无言了。他全神贯注地凝视着窗外耸立在山谷中的佛塔，隐现在绿树丛中的木屋和一片接一片未开垦的田野，仿佛一个盯着圣诞礼物的孩子般贪婪，甚至伯特、特克斯与他讲话，也只是心不在焉地应付着。

抵达他们下榻的明托大厦旅馆，正是黄昏时分，太阳仍高高悬挂在蓝天上，没有丝毫要退下去的迹象，但已不像午后那么炽热。城市十分寂静，除了几只看不见身影的喜鹊啼啭声和偶而一辆英国皇家部队汽车驶过街道以及为数不多的行人外，几乎再也寻不到什么有趣的景色。

他们洗漱完毕，雷克托就迫不及待地提议大家去闹市逛一逛，伯特感觉有点疲倦，想休息一会，但碍于朋友的情面，还是跟着下了楼，在旅馆的大厅里，出乎意料的，他们与几个先期抵达的队员相遇，几个人又惊又喜，都想当然的认为是陈纳德派来迎接他们的队伍，霍华德拉着一个老相识，激动得有些语无伦次。

“把我们当成孩子吗？快讲讲，我们迷不了路，基地那边的情况吧！”

那些人低着头，耸拉着肩膀，像一些斗败的公鸡，他们痛苦地打量着霍华德、伯特他们，好像不忍心看他们似的。

“转过头，回家吧！”霍华德那个老相识说。“我们他妈的被骗了，合同上说我们面对只是日本人的轰炸机，只有防御任务，没有夜间飞行，这些都是他妈的假话。我们不但要与日本战斗机作战，还有其它五花八门数不胜数的事情，我们不是来保护滇缅公路，而是来送命的。”

“东吁基地简直就是一个地狱，”另一名队员补充说，“炎热会扒你一层皮，但更可怕的是那些小虫子，如果不是到这里来，我做梦也想不到这世上会有如此多奇怪的小东西，我认为他们应该派一些昆虫学家来，而不是像我们这样的飞行员。”

“它甚至比纽约的下水道还要肮脏……”

“再瞧瞧那些人吧。一个在航空队干到四十五岁，才混了个上尉的老兵痞，带着一帮酒鬼、赌棍之类的家伙，指望他们能干出什么惊人的事情，那简直是白日做梦。我敢打赌，出不了一个月，他们就会被日本人灰溜溜地赶走。”

他们七嘴八舌地说着，像患了重病的人一样叹着气，听着他们的叙述，伯特心情糟糕到极点。在旅途中，他就听到过一些这样的传闻，但他并没有放在心上，现在听了这些人的一番话，也不由得有些动摇了。

他心情郁闷地返回自己的房间，吃了一片阿斯匹林，又读了一会书，就上了床。躺在舒适的床上，他却没有一点睡意。整个脑子全部被那些人的话塞满了。炎热，他在夏威夷和新加坡时就已领教过。而在国内时，他就知道，他们此行的任务肯定不会像合同中所说的那样简单。在一个处于战争状态的国家，会只有防御的战斗吗？这对于一个军人来说是不难分辨的。而至于陈纳德，他们的‘头’，他们私下里都是这样称呼他，虽然他们没有见过面，但他对他早有所闻，凭他的直觉，他认为他完全能带好这支队伍。而现在，他有些疑惑了，不知道该相信他的直觉还是那些人，他凝视着天花板，陷入沉思和困惑中，不一会，就进入梦乡。

第二天一早，英国皇家空军的一辆运兵车就停在旅馆门口，吃罢早饭，他们上了车，开始向170英里外的东吁基地进发。司机是一个矮壮的英国人，唇上留着修剪整齐的小胡子，操着一口纯正的牛津腔，他也姓霍华德，他自豪地告诉队员这在英国是一个高贵的姓氏。他还提醒大家，缅甸经济落后，交通状况更是一团糟，这一路上除了几个城镇外，全部是土路，让大家做好准备。很快，太阳就变得相当炽热了，车厢里几乎像蒸笼一样，他们只好打开全部窗户，随着汽车不停地颠簸，车厢里尘土飞扬，但热浪实在让人难耐，大部分队员脱得只剩下*，他们紧闭着眼睛，任由尘土和阳光肆虐他们的肉体，不断地在心里祈祷着，希望能尽快抵达驻地，结束这个令人痛苦的旅行。　。　想看书来

第十章（２）抵达东吁

半路上，他们在一个英军基地吃了午餐，这是他们离开美国后，最中意的一顿午餐了。除了汉堡、水果和三明治外，还有烤牛排和炸虾，队员们非常高兴，他们拿霍华德的姓氏开起玩笑，叫他‘霍华德’伯爵，虽然他佯装生气，但心里却十分甜密。离驻地不远有一座木桥，几座白色的建筑在树丛中时隐时现，司机告诉队员，　有一些英国人住在镇上，雷克托询问他，吉卜林是否住过这儿，司机笑着告诉他，他不知道这个人。

“他竟然不知道他这位乡亲，”雷克托惊讶地对伯特说。

队员的祷告似乎起了作用。下午，天下起了小雨，它驱走了暑气和飞扬的尘土。随着气温的下降，队员们变得活跃起来，在颠簸车厢中，他们玩起了扑克牌，　但很快，他们就意识到这是多么劳神事情，不多会儿，他们都腰酸背痛起来，只好重新坐好。希尔发觉身边的科尔神情黯然，仿佛要哭泣一样。

“怎么了？科尔，想家了吗？”

科尔点点头。少顷，他问道，“在美国，现在应该是什么时间？”

“美国与中国有十二个小时的时差，现在是下半夜吧！